API Gateway: O que é e por que ele é essencial em arquiteturas modernas?

Com o crescimento de sistemas distribuídos e arquiteturas baseadas em microserviços, a forma como aplicações se comunicam mudou significativamente. Nesse contexto, surge um componente fundamental: o API Gateway. Mas afinal, o que é isso e por que ele é tão importante? Em arquiteturas tradicionais (monolíticas), o cliente se comunica diretamente com o servidor. Porém, em sistemas distribuídos, existem vários serviços independentes, o que pode tornar a comunicação complexa. O API Gateway surge com